- La estafa del hombre de Piltdown ha sido la más importante de las conocidas dentro del mundo de la paleontología. Todo parece valer, a algunos desaprensivos con tal de hacer prevalecer sus ideas, o para ganar fama, simplemente, o demostrar atravez de pruebas, (aunque sean falsas), la veracidad de sus teorias (algo muy de moda en este foro), pero hasta la ciencia se equivoca ....
En 1912, Charles Dawson descubrió junto con sus estudiantes en el sur de Gran Bretaña el cráneo humano más antiguo jamas hallado, el llamado "cráneo de Piltdown".
Durante cuarenta años, el descubrimiento fue alabado y muy comentado en la comunidad científica, se escribió mucho sobre el tema a favor y en contra. Dawson fue considerado casi un héroe.
Pero en 1953 expertos del Museo Británico descubrieron que se trataba de un fraude:
había sido fabricado con un cráneo humano moderno y la mandíbula inferior de un orangután, convenientemente adulterados para conferirles una apariencia de fósil antiguo. Todos los antropólogos ingleses quedaron en ridículo frente a sus adversarios franceses. Nunca se pudo descubrir con seguridad quien perpetró el engaño, aunque hubo muchos sospechosos pero muchos siguen pensando que se trató de una verdadera
conspiración organizada por algunos científicos, para que fuese aceptada la idea de la evolución humana. Hasta Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, que vivía por entonces en Piltdown, ha sido implicado en la trama.

El debate continúa, pero los que estuvieron directamente relacionados con el cráneo de Piltdown han muerto ya. La verdad última no se sabrá probablemente nunca. Lo cierto es que el fraude no fue una simple "broma", una broma que mantuvo engañados a los paleontólogos durante 45 años y retrasó en más de 25 los estudios sobre la evolución.
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