Este es un artículo que explica qué es entrelazar y desentrelazar, cómo funciona y para qué sirve. Muchos de los términos usados se mantendrán en inglés para una mejor comprensión de estos en páginas web especializadas.
El entrelazado o (interlace en inglés) es una técnica visual que se basa en mostrar la imagen alternando entre líneas horizontales impares y pares de cada cuadro. Estos 2 grupos de líneas se conocen como campos (fields en inglés) y conforman entonces cada cuadro de imagen de video.
El movimiento continuo y suave requiere entre 24 y 30 cuadros por segundo (fps en inglés) y el utilizar más sería un gasto de ancho de banda de transmisión. En los inicios de la TV, en 1920, la imagen era proyectada de forma progresiva (un cuadro completo tras otro, sin entrelazar) de izquierda a derecha (no de arriba hacia abajo, como en la actualidad). Sin embargo, esto provocaba un notorio parpadeo (flickering en inglés) lo cual producía cansancio visual. Esto podía remediarse con al menos 50 fps, pero la tecnología de ese tiempo no permitía tan alta tasa de refresco. Entonces se pensó en mostrar una línea por medio primero y después las líneas de entre medio que llenaran por completo la imagen. De esta forma se eliminó el flickering y las líneas alcanzaban a recuperarse para mostrar el siguiente cuadro, por lo que la tasa de refresco de cada field era de 25 fps, pero la de la imagen por completo era de 50 fps. Este proceso se conoce actualmente como entrelazado.
Gráficamente el entrelazado puede apreciarse de la siguiente manera:
donde se pueden apreciar dos imágenes superpuestas con un efecto "peineta".
Una muy buena pregunta es si es mejor el video entrelazado o el video progresivo. Obviamente, el video progresivo entrega una mayor claridad en las imágenes, ya que son cuadros completos los que se muestran. Esto podemos apreciarlo en nuestros computadores, donde la imagen es precisamente progresiva, donde la tasa de refresco en Hz del monitor entrega el fps (ej.: 60 Hz = 60 fps). Así también, las pantallas de LCD y plasma también entregan señales progresivas de video, con un proceso de desentrelazado intermedio cuando se recibe una señal análoga de televisión. Sin embargo, los televisores con tubo de cátodos aún utilizan la señal entrelazada para mostrar imágenes, razón por la cual aún es importante entender el entrelazado.
Entendiendo que progresivo es mejor que entrelazado, examinaré algunas técnicas de desentrelazado para procesar video, por ejemplo, de los DVDs que son codificados con video entrelazado. Volviendo a la imagen anterior, veremos que está formada por dos imágenes:
¿Cómo llegar a esta separación? Existen básicamente 3 procedimientos, los cuales serán analizados con los filtros de Virtualdub como herramienta de referencia.
- Blend: consiste en "borrar" las líneas de entrelazado fusionando los campos. Aunque es un método muy limpio de desentrelazado (no queda ninguna línea), produce un efecto "fantasmal" (ghosting) en la imagen que puede ser indeseable. Sin embargo es uno de los más rápidos de hacer y no es molesto visualmente.
- Descartar y duplicar campos: la primera reduce la resolución vertical del video, y puede ser útil en caso que queramos crear un VCD a partir de un DVD (pasaría de 480 a 240 la resolución vertical), porque de otro modo habría que redefinir el tamaño (resize) perdiendo detalle en el video. La segunda reemplaza un campo por otro, de forma que queda la imagen formada sólo por un campo. Esto puede producir pixelación, sobre todo cuando las líneas oblicuas o diagonales tienen mucha presencia.
- Motion compensation: es una técnica predictiva que se basa en estimar el movimiento de los pixeles (con vectores) para dibujar el nuevo cuadro. Es la más indicada para desentrelazar, pero también la más compleja. En el mercado se utiliza mucho profesionalmente, siendo una de las mejores aplicaciones HiCon32 de Fraunhofer Institute (puedes bajar el demo desde aquí)
Uno de los buenos filtros de desentrelazado para Virtualdub es el "smart deinterlace", que utiliza motion compensation simple.
Mención aparte merece la técnica de
2:3 pulldown o telecine (también conocido como 3:2 pulldown), que consiste en entrelazar una imagen progresiva de tipo fílmico (23,976 fps) para obtener una imagen de tipo video NTSC (29,97 fps). Esto se hace repitiendo cuadros y campos de la siguiente forma:
CUATRO CUADROS DE FILM: A B C D
CINCO CUADROS DE VIDEO: A1A2 B1B2 B1C2 C1D2 D1D2
donde las letras son los cuadros y los números los campos. De esta forma se crea un nuevo cuadro repitiendo los cuadros de film 2-3-2-3 veces (AA-BBB-CC-DDD), quedando entonces con una tasa de refresco de 29,97 fps entrelazado (59,94 fps). Al crear un DVD de tipo fílmico se le habilita un "switch" para indicarle al reproductor que realice el telecine, de forma que pueda verse en la TV. Si se cuenta con un DVD con "progressive scan" podrá verse el video a los 23,976 fps originales (sólo si se cuenta con una salida progresiva, como las pantallas de plasma y lcd). Si el DVD está grabado con 2:3 pulldown, basta con utilizar el "inverse telecine" del Virtualdub, que se encuentra en el menú "Video -> Frame Rate" en su modalidad "adaptive". De esa forma se obtendrá un video de 23,976 fps, con un desentrelazado limpio, a la vez que se ahorra espacio.
